Многолетнее травянистое растение из семейства Злаковых.

Длинокорневищный злак. Высота стебля - до 100 см, высоко облиственный, в основании с цельными или расщепленными на простые волокна влагалищами отмерших листьев. Листовые пластинки шириной 4-10 мм, темно-зеленые, часто голые; влагалища замкнутые, без ушек, язычок длиной до 30 мм. Завязь и зерновка на верхушке густо опушены короткими волосками. Зерновки длиной 8-12 мм, широколанцетные, темно-серые или фиолетовые. Масса 1000 семян - 3,5 гр.

На территории России распространен повсеместно, в условиях Арктики и Дальнего Востока встречается как заносное растение. Растет на лугах, приречных песках, по берегам водоемов, на полях, у дорог, по насыпям.
Устойчив к длительному затоплению(до 50 дней). Хорошо переносит перекрытие наилком (до 7 см
Предпочитает слабокислые и нейтральные, хорошо дренированные, богатые почвы. Не растет в анаэробных условиях, отрицательно реагирует на близость грунтовых вод. Морозоустойчив. Хорошо растет на открытых и слабозатененных местах.

Обычно доминирует в травостое или является содоминантом в естественных луговых ценозах, чаще лисохвостовых и узколист-номятликовых. Нередко образует чистые заросли. По-разному реагирует на произрастающие с ним виды. Резко отрицательное влияние на него оказывают свербига восточная, луговой чай, мятлик луговой и некоторые другие злаки и бобовые.

Размножается семенами и вегетативным путем; причем в естественных ценозах семенное размножение имеет, по-видимому, меньшее значение для возобновления его популяций. Урожайность семян — до 6—7 ц/га. Количество их на 1 м2 может достигать 18 тыс., но число проростков в ценозе обычно невелико, и лишь единичные экземпляры достигают взрослого состояния. Жизнеспособность семян сохраняется до 3—5 лет, а затем резко снижается. Основная масса проростков появляется в мае — июне. Кущение семенных растений происходит на 3—4-й год жизни особи, а генеративные побеги формируются на 4—5-й год. Максимального развития особь достигает в средневозрастной генеративный период, обладая высокой возможностью для вегетативного размножения и продуцирования биомассы.

Рекомендуется использовать на культурных сенокосах и пастбищах как ценное луговое растение. Урожай сена составляет от 12 ц/га на засушливых участках до 50 ц/га и более на пойменных лугах, обеспеченных влагой; в культуре урожайность сена достигает 135 ц/га. В 100 кг сена костреца содержится 57,2 корм, ед. и 5,9 кг переваримого протеина. Хорошо поедается всеми видами скота. Используется для создания культурных пастбищ и сенокосов, закрепления земель, подверженных смыву. Введен в культуру, выведено и районировано много его сортов.

Минимальный заказ - 200 кг.